なしごれん　って何ですか？

ロッキングチェアには良い印象が無い

某ホラー映画で誰も座っていないのにロッキングチェアが勝手に揺れる

そのシーンを観て怖い印象が残っているからだ

姿は見えない

でも確かに何かいる

先日、コンビニでゲットした無料情報誌に新しいカヘが出来たとあった

そこでメシを食いたいと向かう

ワインディングロードを登ってる途中に、カヘの案内看板が突然出現した

更にその上、山の頂上に建物があった

運転席から降りてみると、自然に生息する鳥たちの鳴き声が迎えてくれる

美しい鳴き声に耳を澄ます

姿は見えない

でも確かに聞こえる

情報誌には、べえぐるがうんまいと書いてあった

べえぐるは　ここの自家製らしい

ツレは無料情報誌で紹介されていたメニュー、「厚切りべえこんのバーガー」

少し食わしてもらったが、確かにうんまかった

僕は「タンドリーチキン」ｗｉｔｈ　べえぐる

このメニューは、恐らくタンドリをチキンとして、

いや違った、恐らく段取りをきちんとして、作られたに違いない

山の上だけあって風が気持ちいい

カウンター席に座れば、窓の外には景色も広がっている

店内では人生の先輩たちがウエイターとして笑顔で対応してくれる

カヘのデッキにはロッキングチェア

試しに座ってみた

座面も背もたれも大きく、ゆったりとしている

しかし揺らしてみると、後ろに倒れてしまいそうで怖い

落ち着かん

しかもホラー映画の恐怖シーンも思い出され、僕には合わん

慣れてしまえば、身を任せて気持ちいいのかもしれん

食事が終わって駐車場へ降りる

すると視線を感じ、無意識に目線を上げる

カヘの店内の客から見られていた

ここでも透明レーザービームが放たれていたのだ

目には見えない

でも確かに感じた

知らない間に　人から見られていると、ぱっとその方向を向いてしまう

「自分は見られている」と感じる前に　無意識に見てしまう

そんな経験は無いだろうか

もしかしたら、人の目線は　透明のレーザービームなのかもしれない

じっと見ていると、相手に感づかれてしまう

鹿児島市某繁華街の或る通りでもレーザービームを感じる場所がある

昼間、その通りを通る度にレーザービームに当たる

レーザービームの放たれている方向を見てみた

そこには２階から横１列になって僕の方を見ている人たち

今回、その２階へ潜入してみる

そこでは　ぐらぐらと熱い鍋料理に加え、硬いパンが食い放題の店

店内はシャレオツな雰囲気

ガラス張りで広く視界を取った窓際のカウンター席

そのカウンター席でメシを食ってみた

すると視界は眼下を通り過ぎる人へ必然的に行った

僕も通行人たちへレーザービームを放ってみた

何人もの人に、特に美人のお姉さんには念入りに

しかし気付く気配は無い

どうやら僕のレーザービームは威力の弱いことが判明した

分厚く焼かれたパンケーキ

それを食うのが、子供の頃からの夢だった

たいよぉストアーには　パンケーキの粉が売っている

以前にパンケーキの粉を購入し、自分で焼いてみたことがある

しかしパッケージの写真のように　分厚くは焼けない

薄っぺらのペラペラだ

「お好み焼きか！」と　ひとり突っ込みした

分厚く焼いたパンケーキを段々に重ね、シロップを　ごいごいかけて食う

しかも一皿だけでは無く、何枚も何枚もお腹いっぱい食べてみたい

ずっと憧れていた

今回はそれを食うつもりだった

が、しかし

メニューの本を見た時にフレンチトーストの写真に心が動揺した

僕はフレンチトーストも好きだったことを思い出した

フレンチトーストの甘い誘いに乗ってしまい、フレンチトーストを注文

ぶれない自分は何処へ行った

その場の気分に流されてしまった

こんなところで優柔不断さが出るなんて

食ってみたらフレンチトーストは　間違いなく、うんまかった

分厚く焼かれた特製パンケーキは　ツレが注文した

ツレはとても　うまそうに食っている

何とかバターというのが乗っていて、実際うんまかったそうです

少し分けてもらい、僕はバター無しで食ってみました

うんまかったです

周りがアベックや若いおねえさんのグループだらけでも、何ら臆する必要は無い

なぜなら、僕も　れっきとした客なのだ

平日でランチタイムを外し、店に行った

初めての店に行くには　少しでも空いてる方がいい

しかし店には行列が出来ていた

諦めて帰ろうかと思ったが、今度はいつ来れるかわからない

ちょっと待つようだが、並ぶことにした

入口の受付へ自分の名前を書いて待つ

記入された他の名前を見る限り、おひとり様はどうやら僕だけのようだ

店員さんが受付順に　客の名前を呼んで行く

「お二人でお越しの××（客の名前）さま～」

「三人でお越しの××さま～」

３０～４０分が経過した頃に　僕の名前が呼ばれた

「おひとりでお越しの××さま～」

（おひとりでお越しの～）妙に寂しい響きに感じられるのは、気のせいだろうか

店員さんに案内された席はテーブル席では無く、カウンター席だった

混んでるし、ひとりなので当然だろう

何を注文したら良いか、参考に周囲の席を見回してみる

しかし、みんな食い終わって　ただ延々と喋っているだけ

皿の上には何にも無い

これでは何がうまいのか、わからない

（食い終わったら早く席を立とうよ、店の前は行列が出来てるよ）

そう思った

でも、ここは食堂では無く、カヘだ

そんなものかもしれん

とりあえず、パンケーキを狙ってみた

僕の中の女子力発揮である

ところで僕は普段から　ひとりでカヘに行く

「ひとりで恥ずかしい」という気遅れした気持ちよりも、

「カヘでの時間を楽しみたい」そんな気持ちの方が勝る

今回は客が多すぎる

あまり楽しめなかった

しばらくしたら　客の入りも少なくなるだろう

その頃に再び行ってみよう

帰りは　気を取り直して、行きつけの某カヘに行った

こちらのカヘの方が、よっぽど落ち着く

安心してお茶できた

お茶していたら隣のテーブルから　テンションの高い会話が聞こえてきた

何の話題が出ても　皆さんのリアクションは全部同じ

「やばい！、やばい！」

「やばいよねー」

この言葉で全ての会話が成立している

不思議

僕もそれは「やばい」と思うよ

こうも気候が良くなると行きたい場所が出てくる

そのひとつが緑に囲まれた某カヘだ

久しぶりに訪れてみれば、花がひとつも咲いていない

それどころか緑の葉は全然見えず、すっからかんの木だけが建物を囲っていた

がびーん！

とりあえず建物の中へ入りお茶した

窓の外の景色は　いまいち、気に入らん

訪れるのが早すぎたようだ

それでも差し込む外光は暖かい

次回、ここのカヘに来ることは暫くお預け

春の花が本当に咲き始めたら訪れよう

やっぱり冬のやつって嫌いだ

鹿児島市某所のカフェ

ここのコーヒーは焙煎や抽出を全て手作業で行う

機械は一切使わない

なので一度に大量は作れない

何処のカフェに行っても同じように見えるカップの中身

ここのコーヒーを口に含んでみれば、ふんわり包まれる

普段飲み慣れている、あれよりも優しい味だった

手作りには気持ちが　こもっている

作り手の思いが　こめられている

入院前は鮮やかな黄色を放っていたイチョウの木

退院してみれば、いつの間にか葉は全て落ちていた

錦江湾の北部に位置する某カフェ

ここのイチョウの木も例外では無かった

イチョウの木の下で　周囲の木から落ちた葉を掃いてる人がいた

カフェの客を迎える準備中だったらしい

僕は少し遅い年始の挨拶をした

カフェの店内へ足を踏み入れてみれば、入口にはストーブが置いてあった

ストーブで焚かれていた温かい色の炎に僕は釘づけになった

炎はゆらゆらと揺らめき、何時間でも眺めていたい気分だった

或るカフェへ昼飯を食いに行った

或るカフェの看板にはウサギのイラストが載っていた

僕はそのウサギが気になった

２本足で立ったウサギの歩幅は広く、明らかに走ってる様子

そして料理を両手で持ち運んでいた

料理から長く立ち上る湯気から察するに　季節は冬だろう

もしかしたら、冷え込みの厳しい夜なのかもしれない

皿の形状から察するに　料理はスープやシチューの類だろう

夜中、温かい料理を冷めぬうちにと　急いで運ぶ

その先には誰が待っているのだろう

大変だった１週間を乗り切ったのだから、

ご褒美に甘いもので、自分を甘やかしてもいいだろう